O conceito de Determinação Social da Saúde teve notória importância na formação da epidemiologia social latino-americana e na história do movimento sanitário brasileiro. A medicina social tem sua origem vinculada à polícia médica na Alemanha, à medicina urbana na França e à medicina da força de trabalho na Inglaterra. E é a partir dos anos 40 do século XIX que se originam as condições para a emergência da medicina social. “Às vésperas de um movimento revolucionário que se estenderia por toda a Europa, muitos médicos, filósofos e pensadores assumiriam o caráter social da medicina e da doença”. A partir deste momento, se integra ao discurso sanitarista alguns princípios básicos, que são:

• Aa saúde das pessoas passa a ser de interesse da sociedade, isto é, a sociedade é obrigada a proteger e assegurar a saúde de seus membros; as condições sociais e econômicas influenciam a saúde e a doença e estas precisam ser estudadas cientificamente; as medidas que devem ser tomadas para a proteção da saúde são tanto sociais quanto médicas.
• Ba saúde das pessoas passa a ser de interesse da sociedade, isto é, a sociedade é obrigada a proteger e assegurar a saúde de seus membros; as condições sociais e econômicas influenciam a saúde e doença e estas precisam ser estudadas cientificamente; as medidas que devem ser tomadas para a proteção da saúde, são primeiramente de cunho biológico.
• Ca saúde das pessoas passa a ser de interesse das unidades de saúde, isto é, os profissionais de saúde são obrigados a proteger e assegurar a saúde da sociedade; as condições sociais e econômicas influenciam a saúde e a doença e estas precisam ser estudadas cientificamente; as medidas que devem ser tomadas para a proteção da saúde são tanto sociais quanto médicas.
• Da saúde das pessoas passa a ser de interesse da sociedade, isto é, a sociedade é obrigada a proteger e assegurar a saúde de seus membros; as condições sociais e econômicas influenciam pouco a saúde e a doença e estas são orientadas pelo saber médico; as medidas que devem ser tomadas para a proteção da saúde são tanto sociais quanto médicas.